El debate sobre el tiempo en que los niños pasan frente a pantallas digitales dejado de centrarse únicamente en el ámbito familiar. Pediatras y especialistas en salud infantil advierten que, en el actual ecosistema tecnológico, la responsabilidad debe ser compartida entre padres de familia, empresas digitales y autoridades regulatorias.
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), una de las organizaciones médicas más influyentes a nivel internacional, emitió una declaración en la que señala que los entornos digitales actuales están diseñados para fomentar el uso prolongado, lo que limita la capacidad de las familias para regular de manera efectiva la exposición de los menores a los dispositivos.
De acuerdo con los especialistas, las plataformas digitales operan bajo modelos que priorizan la permanencia del usuario mediante diseños inmersivos, omnipresentes y altamente comercializados, impulsados por intereses de la industria que suelen estar fuera del control de los hogares.
“El ecosistema digital está moldeado por incentivos económicos y no por el bienestar infantil”, advierten los pediatras, quienes subrayan que esta situación tiene implicaciones directas en el desarrollo emocional, social y conductual de niños y adolescentes.
Entre las prácticas más comunes que incentivan el uso excesivo se encuentran la reproducción automática de contenidos, las recomendaciones algorítmicas, las recompensas intermitentes, los sistemas de validación social y la publicidad segmentada por edad. Estas herramientas, señalan, pueden amplificar la exposición a contenidos nocivos como retos peligrosos, autolesiones, trastornos alimenticios o dinámicas de comparación social.
No se trata de prohibir, sino de proteger
La postura de los especialistas no apunta a una prohibición total del uso de pantallas, sino a una regulación más estricta del contenido y de los diseños digitales dirigidos a menores. La AAP destaca que el acceso a contenido educativo de alta calidad, sin publicidad ni mecanismos de manipulación, puede favorecer conductas prosociales, especialmente en etapas tempranas como preescolar y educación básica.
Asimismo, diversas investigaciones respaldadas por organismos de salud señalan que el impacto de los medios digitales depende de factores como el contexto familiar, el entorno social y, sobre todo, el diseño de las plataformas.
Los pediatras enfatizan que los llamados “diseños centrados en la infancia” son viables y necesarios. Estos modelos priorizan el bienestar infantil por encima del uso excesivo, la monetización o la recopilación de datos personales.
Entre las medidas recomendadas se encuentran la implementación de funciones de seguridad y privacidad activadas por defecto, la eliminación de publicidad dirigida a menores, la restricción de funciones de chat, la prohibición de la reproducción automática hacia contenidos inadecuados y la creación de equipos especializados en seguridad infantil dentro de las empresas tecnológicas.
Un reto que también interpela a las autoridades
Para los especialistas, la protección de la infancia en el entorno digital también requiere una respuesta institucional. En el contexto mexicano, este enfoque coincide con las responsabilidades del Estado en materia de derechos de la niñez, establecidas en la Ley General de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes.
Entre las acciones sugeridas se encuentra el fortalecimiento de alternativas de esparcimiento fuera de las pantallas, como bibliotecas, parques y espacios culturales, así como la regulación del uso de redes sociales en entornos escolares. También se plantea la necesidad de que los productos digitales dirigidos a menores sean sometidos a estándares similares a los que rigen otros bienes de consumo.
La advertencia de los pediatras es clara: proteger a la infancia en la era digital no puede recaer únicamente en las familias. Se trata de un desafío colectivo que exige corresponsabilidad, regulación efectiva y diseños tecnológicos que prioricen el desarrollo saludable de las nuevas generaciones.
